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之前的专栏讨论过两类英国入学试，包括英语能力试和学科试，本期开始我们会讨论报读牛津大学和剑桥大学（以下称牛剑）要考的入学试。

牛剑的入学试一般会在十月底或十一月初进行。学生报了这两所顶尖学府后，如果合适学校的条件，就会有机会收到学校通知，邀请参加入学试。

牛剑的入学试分两类。

第一类跟学科相关或学术成分较重的；第二类是考核学生的批判思维能力。第二类考试虽然并非直接考核学生对学科的学术知识，但其考核目的是为了解学生是否具备报读学科该拥有的一些能力。这些能力包括有批判思维、分析能力、写作能力等。

现在先来谈谈第一类针对学科知识的入学试。假如学生想报剑桥大学的经济系或计算机科学系，一般都需要考名为「TMUA」的入学试。

TMUA的全名为「Test of Mathematics for University Admission」，其内容主要考核学生的基础数学思维（essential mathematics thinking）和推理能力（reasoning skills），顾名思义不少问题都跟数学相关。

例如学生想报读剑桥大学的经济系，因读经济需要学生解决很多数学问题，故学生要有相当的数学能力和思维才能应付，这是为何剑桥大学会要求学生考TMUA的原因。

但学生不用太过担心，因为考的数学问题并不特别困难。一般而言，只要学生有一定的数学根底，基本上都能应付得到，甚至可取得不错的成绩。

此外，剑桥大学还有其他的入学试。

例如学生报读该校的自然科学（Natural Sciences)，就要考名为Natural Sciences Admissions Assessment （NSAA）的入学试。这个入学试主要考核学生对科学知识的理解。

那么问题来了，面对牛剑这些学科入学试，学生要否特别作准备？

我觉得学科入学试主要为考核学生对学科知识的认识，所以学生首先要了解自己在学科范围内，有否一些内容在学校还未学到。若有的话，便需要补回。此其一。

其二是学生可以试做几份以往的试卷，测试一下自己的能力。大学一般都会在网站提供学科过往的试卷，学生可上网找来试做。

学生试做这些试卷后，便能知道到试卷的考核模式和程度，以及自己的能力和水平，并有概念自己考出来的成绩会是怎样。因为应付跟学科知识有关的试卷，学生的知识水平和能力，都需要长期积累得来，非临急抱佛脚或一时三刻便能学会。所以学生要准备这类入学试，主要要留意有否一些内容还未学过或不扎实，需要补回。

下面继续谈谈报考文科，其学科相关的入学试有哪些。

举例学生想报读不少英国首相修读过, 牛津大学的Philosophy、 Politics and Economics（PPE），以及Psychology、 Philosophy and Linguistics（PPL）、Human Sciences、Georgaphy、Psychologyy等，都需要学生考TSA。

「TSA」全名为Thinking Skills Assessment，分为选择题和写作题两部分。一般而言，TSA不会就固定范畴 （Fixed syllabus） 出题。例如选择题会要求学生先阅读一篇短文章，然后提出不同的问题，再让学生选择最适当的答案。

TSA第一部份为选择题，共有五十条题目，包括数字推理、图案推理、文章推理和理解题等。

题目当中最常见的问题有几类：

1. Which one of the following is an underlying assumption of the above argument? （以下哪一答案最适合短文中提及的假设）
2. Which of the following best illustrates the principle underlying the argument above?（以下哪一选项最能阐述上文提到的原则？）
3. Which of the following is the best statement of the flaw in the above argument?（以下哪一选项最能阐述上述文章的论点缺憾？）
4. Which of the following best expresses the conclusion of this argument?（以下哪一个选项最能阐述上文的论点？）

从以上可看到，问题的问法并非如公开试般直截了当，而是要学生具备独立思考及逻辑思维的能力，才能回答变化多端的题目。像有些题目会要求学生解决疑难，而学生的解难能力则可在回答逻辑推理问题如Numerical Reasoning（数字推理）中，彰显出来。

除了选择题目的设题天马行空外，应付TSA的写作题也是学生的一大考验，学生需在三十分钟内看完一篇文章，并完成作答。而跟这篇文章相关的题目，其问法可以天南地北，难以预计。

例如「Are there moral questions that science can help us to answer?（世上有没有科学能否解答的道德问题？）」 ；又或是 「What is the best way to handle those aspects of the legacy of history which we deeply regret?（甚么是应对历史所遗留下来，令人类深深后悔事件的最佳方法？）」

这一类题目的设题，都不是以学校课程为基础。学生如果想成功通过笔试的试炼，就需要多动脑筋思考、多观察身边事物；更要跳出香港，培养国际视野；并配合逻辑思维及流畅的文笔，才能够具备足够把握应付笔试。

两期的讨论中，我们可以看到，TSA相对较全面（Holistic）。而我觉得这入学试容许学生有准备，并有进步的空间。

不过，在学校的环境，老师未必会针对性教授或提升学生的推理、分析和批判思维等的能力。因为这些都是一些技巧性（skill based）的能力，而非内容性的，所以大部分学生开始做牛剑入学试的题目时，都会感到困难。

学生若想提升回答牛剑入学试的题目的能力，除了可通过做卷训练到这些能力外，也需要长年累月的累积。不过，也有些方法可帮助学生做好些。例如学生看到自己做某些题目做得比较好，可先做这些有优势的题目，跟着才做那些没太大优势的题目。

举例学生觉得自己的数字推理能力特别强，可先完成全部这类型的题目，再做其他类型的题目，像是文章推理、图案推理等。不要每样类型的题目都只做一点点，这样无法达到训练的目的。我觉得集中只做一类型的题目，会比较有效率。

但有一点学生要留意的，就是回答题目时，因为只集中做同一类型的题目，对答案时会有机会看错题号，对错答案，那就真的「一子错满盘皆落索」。故学生要小心，根据相应的题号对答案。

同样地，牛剑这类型的入学试，一年只会考一次，更不可同年重考。学生要好好把握机会，做好充分的准备。无论要准备很多或很少的入学试，准备是必须的；知己知彼，才百战百胜。而且，通过准备入学试，可让学生知道自己的能力和程度，在这类牛剑的入学考试上，到底能到达哪一层面，未尝不是一件好事。