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自2020年疫情爆发以来，对整个世界各行各业都有较大的影响，教育界自然也难以幸免。

随着全球疫情的爆发，以及德尔塔病毒的出现以及快速传播，这让世界各地都加强了社交隔离，除了暂停境外旅游外，一些疫情较严重的地区为了避免学生受到感染，都采取了停课的安排，学生需要在家学习网课来追赶学习进度。

在疫情的巨大影响之下，不论是英国高级程度会考（A-Level），还是国际预科文凭（IB），为了将疫情疫情的影响降到最低，都对过往的公开试模式采取了特殊的更改。

其中，英国高级程度会考（A-Level）将每年一度的「2021五月公开试」取消，而改用校内评核（Internal Assessment）以及预估成绩（Predicted Grade），作为学生最后的公开试分数。

国际预科文凭（IB）则采取弹性处理手法，学校可以自行选择继续在安全情况下参与公开试，或改成以校内评核及预估成绩作为公开试的最终评分。

这样的安排，无疑对大部分学生来说都是好消息，因为这相等于避免了公开试所带来的所有不确定性的风险。

尽管在全球疫情形势下，有了新的公开试安排，这给不少有能力的学生无形中提升了入读心仪大学的机会，但同时这也对于本来已属顶尖成绩，同时预期在公开试也能取得顶尖成绩的学生造成了无形压力。

在新的安排下，公开试的成绩在这两年间出现了“成绩膨胀”的现象，大多数学生的最终成绩比预期中超出不少。同时今年IB公开试状元的数字也多出了七倍之多，这对于成绩一直位处顶尖的学生又有什么启示呢？

事实上，无论是英国考试局，亦或是国际文凭组织，在改变公开试时，原意都是不希望有能力的学生，在疫情的影响下而失去了入读心仪大学的机会，同时也避免有的学生因为无法上学或不适应网课而影响了学习的心态与进度，才透过降低评分标准将疫情带来的影响降至最低。

然而，对于一直保持著高水平成绩的顶尖学生，他们大多数都会以最顶尖的大学、最大竞争的学科作为最终目的，但在成绩膨胀之下，能够达到相应成绩的学生增多，过往可以通过考试达到的成绩，如今却需要面对更大更强的竞争，才能成功迈入心仪顶尖大学的门槛。

学生在“成绩膨胀”的情况下需要面对更大的竞争，而大学方面，在面对众多成绩顶尖的学生时，也会采取不一样的招生策略。

在顶尖成绩已难以成为挑选学生的单一条件情况下，不少英国顶尖大学都同时加强在入学试及个人陈述两方面的评分标准，在进行入学评选程序时，会更留意学生这两方面的表现。

因此，在公开试模式的改变下，无论你是拥有顶尖成绩而欲投身世界顶级大学或神科的尖子学生，亦或成绩位处中上游，希望挤进国际知识前列大学的学生，都应在入学试及个人陈述两方面多作准备，才能够在强大的竞争下突围而出。

英国两所最著名的传统顶尖学府：牛津大学 (Oxford University)及剑桥大学(Cambridge University)，一直都为前来报读的学生设立不同的入学试，以分析学生是否具备足够的能力及潜质，在相应的学术领域中发展。

对于剑指这两间大学的学生，要成功在大批拥有顶尖成绩的同届学生中脱颖而出，就需要留意入学试的安排了。

无论是牛津大学还是剑桥大学，不同的学科同样设有不同的入学试来测试学生。例如报读剑桥大学自然科学系（Natural Sciences），学生需要应考NSAA入学试；工程系（Engineering）考生需要报考ENGAA考试；而经济系（Economics）考生就需要应考ECAA入学试才能获得考虑；牛津大学数学系（Mathematics）考生就要先取得MAT入学试成绩、经济及管理（Economics & Management）就要完成TSA考试，才能获得邀请参与之后的面试。

除了牛津及剑桥两间大学要求学生就不同的学科应考不同的入学试外，报读其他大学的“神科”，也同样需要完成指定的入学试，让校方更为了解学生的学术底子。

例如，一向竞争激烈的法律系，很多顶尖大学如 LSE, UCL, Durham, Kings等, 都需要学生先应考难度甚高的LNAT考试，而医科考生则需要应大学要求，而需要报考UCAT或BMAT考试。

当你弄清楚自己报读的学科所需的入学试后， 下一个问题就是如何准备考试了。

部分入学试的内容，会以学生的基础知识为主。以剑桥大学自然科学系的入学试NSAA为例，如果学生在高中时期已打好了扎实的科学知识基础，那么要应对这份试卷就绝非难事。

相对之下，部分入学试就没有那么容易应付了。

以医科考生的UCAT考试为例，其试题一般考核学生对医学方面的理解，大多数都是中学课堂上未曾覆盖过的内容。若要为这份试卷做好准备，学生就需要在事前花更多时间去做好准备，这其中包括了解过去试题及内容的结构，但即使通过练习也未必能够顺利做好，因为UCAT有情景题部分, 学生需要用常识（Common Sense）去辅助作答，去应付一些未曾经历过的情景题。

由于医科入学试的要求较其他入学试高，因此报读医科或牙科的学生往往需要运用更多时间、更多工夫去进行准备及练习。曾有顺利完成入学试并入读心仪大学医学院的学生表示，他在应考这份试卷前的一个月内，每天都花上数小时进行练习，足见这项考试的难度之高。

至于牛津经济及管理系考生需要应考的TSA入学试，也是另一份以难度高闻名的试卷。TSA的题目往往要求学生有高推理能力和解题技巧，学生如果欠缺准备，就会很难在这份试卷中取得高分数。在TSA的选择题（Multiple Choice）中，会有诸如“哪一个答案最适合短文中提及的假设（Which one of the following is an underlying assumption of the above argument?）”、“以下哪一选项最能阐述上文提到的原则？（Which of the following best illustrates the principle underlying the argument above?）”、“以下哪一选项最能阐述上述文章的论点缺憾？”（Which of the following is the best statement of the flaw in the above argument?），又或是以下哪一个选项最能阐述上文的论点（Which of the following best expresses the conclusion of this argument?）等等在学校考试知识范围以外的题目，往往要透过逻辑思维，以顺畅的组织解答问题。

由于公开试模式改变所带来的成绩膨胀造就了许多学生更容易达到大学成绩门槛，因此学生更需要在入学试中多下苦功，在这份试卷中也能取得顶尖成绩后，距离入读顶尖学府的梦想就能更进一步了。

除了入学试外，学生要面对的另一个难关-「个人陈述」，下一篇再与大家分享！